Las grutas del Palacio – Una curiosa formación pétrea en Flores – Uruguay

La Gruta del Palacio, antigua morada de tribus indígenas y por tal motivo conocida como el Palacio de los Indios, está situada en el Departamento de Flores, a 46 kilómetros de la capital departamental, la ciudad de Trinidad.

Para llegar hasta el sitio, hay que ingresar por el trazado viejo de la ruta número 3. La rareza de las formaciones rocosas, con sus columnas cilíndricas casi perfectas, han atraído e intrigado a los visitantes. Se especuló y fantaseó mucho sobre el origen de estas formas.

Los investigadores Marcos Misa y Lucía Rocha (ing. agrónomo), han incursionado en esta curiosa formación y tomado estas fotografías que ilustran esta publicación.

En el pasado, se sugirió que se trataba de palmeras petrificadas, y también se manejó la teoría de construcciones erigidas por los indígenas, ya que durante varios años funcionó como vivienda. Hoy se sabe que su origen es geológico: se formó en  el Cretácico Superior, hace más de 70 millones de años.

Actualmente se pueden recorrer hasta 30 metros, pero debido a la estrechez del túnel, la incursión no se puede realizar caminando, sino que hay que deslizarse a ras del suelo. Estudios recientes indican que la profundidad de la gruta se extendería 400 metros.

Para preservar esta formación geológica única en el Uruguay, se declaró al parque eco-turístico  propiedad Municipal de la Intendencia de Flores, ingresando al circuito de Áreas Protegidas del país. En la actualidad se están realizando tareas de restauración.

Leyenda india de la Gruta del Palacio

Cuenta la leyenda que en la gruta vivía un cacique de los Charrúas. Por ese entonces, el frente de la caverna exhibía tres puertas con forma de arco, adornadas con plantas. La esposa del cacique, llamada Darien contaba que en la caverna se escondía toda la riqueza de sus ancestros.

Los padres de Darien llegaron desde el Golfo de Panamá cuando los europeos invadieron sus tierras en busca de tesoros. Los indígenas huyeron y llevaron todas las riquezas del templo Dobaida a la Gruta del Palacio, donde se establecieron luego de un largo éxodo.

En esta gruta, que los indígenas del norte adoptaron como morada, nació Darien, y poco tiempo después, su padre murió combatiendo contra la tribu de los Chanás. Su madre la casó con Zemi, el cacique con más poder de la región y también murió al poco tiempo de la unión de su hija.

Se dice que los tesoros de Dobaida aún yacen en la Gruta del Palacio y que ni siquiera todos los indios de la tribu más fuerte podría cargarlos para llevárselos, según el relato de la propia Darien.

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